夏季天地阴阳之气相交，自然界万物在这个时节繁荣茂盛秀丽,呈现出一派欣欣向荣的自然景象。《素问·四气调神大论》云:“夏三月，此谓蕃秀。天地气交，万物华实，夜卧早起，无厌于日，使志勿怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也;逆之则伤心，秋为疚疟，奉收者少，冬至重病。”提出了夏季总体的养生原则与具体的养生措施。
夏季太阳升起较早，故应适当早起，以顺应自然界阴阳的升降变化。由于暑气熏蒸，人体新陈代谢旺盛，而睡眠时间却缩短，人容易感觉疲劳，故夏季需养成午睡的习惯，以保持睡眠的充足。夏季劳动的时间和强度都要有一定的限度，不宜过度操劳。过度的劳动则易耗气伤血，损伤脏腑阴阳导致疾病。
在炎热的夏季适量地吃些苦味食物，有助于祛除暑气。然而大量服食苦味食物，又易损脾胃阳气，且苦入心，能助心火而伐克肺气。所以，夏季饮食宜苦而不宜过苦，尚须助以辛。夏季气候炎热，人体伏阴在内，外热内寒，畏惧寒冷的水气，故饮食不宜过于寒凉。长期冷刺激，易损脾胃阳气，引起食欲下降和消化不良，产生疾病。过度食用肥甘厚味的食物，易化生湿热，内灼津液或蕴结中焦，脾胃运化功能失司。